¿QUÉ ES TANATOLOGÍA?
Mtra Laura Imelda Hernández López
SNTSA 37
6 julio 2023

Antes de entrar en conceptos, quiero contar que a principios del siglo XX se usaba el término de “Tanatología” o “Tanatólogo” para las personas que realizaban estudios en los cadáveres de las personas que morían en los nosocomios, estas personas, abrían los cuerpos, estudiaban los órganos y los diferentes componentes del cuerpo humano posmortem, justo lo que hoy conocemos como medicina forense, justamente eran llamados así por el vocablo inicial “Tanat” que se refiere a la palabra griega “Tanathos” que significa muerte y “logos” también del griego, que significa estudio o tratado, de ahí quien estudia la muerte se denominaba Tanatólogo.

Pero entre los años 40´s y 50´s del siglo pasado, cambió el nombre, haciendo la separación de la medicina forense de la tanatología, y ahí en donde entra la creadora de la Tanatología como hoy la conocemos, la Dra. Elisabeth Kûbler-Ross una médico psiquiatra Austriaca que notó durante su andar en los pasillos de los hospitales, que las personas moribundas eran escondidas o aisladas con la intensión de ocultar la muerte del resto de los enfermos, recordemos que en esa época la muerte más común era algo que ocurría fuera de casa por motivo de las guerras de ese entonces y el miedo a morir fue algo que se incrementó también a causa de estas, por lo que era un tema difícil de tratar cuando era inevitable en algún enfermo terminal, sin mencionar otra idea errónea que se tenía en esos ayeres – y yo diría que aún perdura hasta nuestros tiempos- pensar que la muerte de un pacientes es incompetencia de parte del personal de salud. Por lo tanto, no era para nada compatible la muerte como proceso natural de la vida con la situación sociocultural de ese momento.

Regresando a la Dra. Kûbler Ross, ella notó que los enfermos moribundos eran llevados a otra área del hospital a morir abandonados, lejos del resto de enfermos e incluso de sus familiares, por lo que un día consintió en seguir a un paciente hasta donde era llevado y habló con él. Este lugar apartado de la vida –la morgue- en el último paso de los pacientes terminales, les permitió reflexionar mucho sobre el sentido de la vida y la muerte, así como, de sus emociones respecto a sus familiares, hacia el personal médico, hacía con sus creencias y hacía sí mismos y justo en esto trabajó la Dra. Kûbler-Ross, logrando así la principal teorización de los procesos de muerte de enfermos terminales que fue “el duelo y sus etapas”. A este trabajo, la Dra. Elisabeth denominó el termino de Tanatología, logrando resignificar el concepto del término “Logos” como Tratado, estudio o sentido de” y dejándolo finalmente como definición de dicho concepto en: “la búsqueda del sentido al proceso de muerte” y por ende el concepto de duelo como “proceso psicoemocional y socio-espiritual  que vive una persona en etapa terminal” y como etapas del duelo encontró ciertos mecanismos que le permiten al doliente entender su proceso, que son: Negación, Ira, Depresión, Negociación y Aceptación. En el siguiente capítulo se continuara con la explicación de estas etapas. ¡Hasta la próxima!